La operación de apendicitis aguda es una de las más frecuentemente realizadas de forma urgente
El diagnóstico no siempre es fácil y sabemos que un retraso en el mismo puede tener consecuencias fatales. Por tanto, la intervención quirúrgica cuanto antes parece una opción incuestionable. Sin embargo, las dudas sobre si es o no una apendicitis pueden ser alguno de los argumentos para tratar de evitar la intervención ya que hoy en día, a pesar de todas las ayudas diagnósticas como ecografía y escáner aún se hacen apendicectomías blancas. Otras razones podrían ser las complicaciones de las operaciones quirúrgicas, los riesgos de las anestesias etc.
Por todo ello, des de años, se está investigando si tratar con medicamentos esta enfermedad podría ser tan útil como la intervención urgente que es la opción más extendida.
En este sentido, se ha publicado, no un estudio, sino una revisión sistemática de estudios para evaluar la alternativa de tratar con antibióticos a estos pacientes y así evitar la operación. Los resultados muestran un fracaso de casi uno de cada 3 casos que tuvieron que ser finalmente operados. Pero también es cierto que los otros dos de cada 3 se ahorraron la intervención.
El dolor abdominal es una de las causas más frecuentes de consulta en urgencias. La apendicitis es la causa más frecuente de dolor abdominal agudo en menores de 50 años y la segunda causa en mayores de 50 años.
Se produce por inflamación del apéndice cecal situado en la porción inicial de intestino grueso localizado en la parte inferior del hemiabdomen derecho.
¿Cuáles son los síntomas en caso de apendicitis?
Suele empezar con un dolor abdominal periumbilical que posteriormente se focaliza a nivel del cuadrante inferior derecho del abdomen.
Se acompañada de:
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de apetito
Muy rara vez hay diarrea. Si se acompaña de fiebre, suele indicar un proceso apendicular evolucionado.
Síntomas en ancianos o personas mayores
En pacientes ancianos no suele haber náuseas ni vómitos y sí pérdida de apetito y estreñimiento.
Síntomas en niños
En niños, el síntoma acompañante más frecuente son los vómitos.
¿Cómo es el dolor en la apendicitis?
Es un dolor abdominal de inicio repentino, está bien localizado en el cuadrante inferior derecho del abdomen, se agrava con el movimiento, con la tos, con la respiración profunda o al cambiar la posición del cuerpo.
Es más intenso en el lugar de la lesión, pudiendo acompañarse de un aumento de tensión en los músculos abdominales (denominado defensa muscular) causado por la inflamación del peritoneo.
¿Posibles causas?
No existe una causa única de apendicitis aguda. En ocasiones, el apéndice se obstruye por heces o restos de alimentos y produce un sobrecrecimiento bacteriano. En otras ocasiones, se inflama en el contexto de una infección intestinal.
¿Cómo se diagnostica la apendicitis?
Mediante la sospecha clínica, por la características del dolor y síntomas acompañantes que cuenta el paciente, así como mediante la exploración física por determinadas maniobras de palpación abdominal que son características de la apendicitis.
Pruebas complementarias
Mediante la realización de pruebas complementarias que consistirían en:
- Analítica
- Ecografía abdominal
- Incluso TAC en caso de duda diagnóstica
¿Cuál es su tratamiento?
El tratamiento es siempre quirúrgico y consiste en la exéresis del apéndice inflamado y lavado abdominal si el apéndice estuviera perforado.
¿Cuándo hay que acudir a urgencias por dolor abdominal?
Debemos acudir a urgencias ante todo dolor de inicio súbito que evolucione con rapidez, que se a acompañe de fiebre, náuseas, vómitos y distensión del abdomen.
¿Cómo actuáis desde el Servicio de Urgencias en caso de apendicitis?
En el hospital Cruz Roja disponemos de cirujano de guardia las 24 horas.
Una vez establecido el diagnóstico, en urgencias se contacta con el cirujano para realizar la actuación quirúrgica de forma inmediata.
Brucchi, F., Bracchetti, G., Fugazzola, P. et al. A meta-analysis and trial sequential analysis comparing nonoperative versus operative management for uncomplicated appendicitis: a focus on randomized controlled trials. World J Emerg Surg 19, 2 (2024). https://doi.org/10.1186/s13017-023-00531-6